Niché sur les bords de la Loire, au cœur des vignobles de l’Anjou, le château de Saumur a une longue et riche histoire. Résidence de plusieurs générations de cavaliers, le château est aujourd’hui ouvert aux visiteurs qui peuvent explorer ses nombreuses pièces et découvrir son passé fascinant.
Un peu d’histoire
Le château de Saumur a été construit au 11ème siècle par Geoffrey de Mayenne, un puissant seigneur de l’époque. Le château est passé entre plusieurs mains au cours des siècles, avant d’être acheté par le roi Louis XIV en 1632. C’est sous Louis XIV que le château a subi sa plus importante transformation, avec l’ajout d’une nouvelle aile et de nombreux éléments grandioses.
Au cours du 18e siècle, le château était occupé par un régiment de cavaliers appelé « les Allemands du roi ». Ces soldats étaient des cavaliers experts et leurs compétences étaient très appréciées par le roi. Le régiment a quitté le château en 1789, au début de la Révolution française, mais est revenu pendant les guerres napoléoniennes. C’est à cette époque que Napoléon lui-même a visité le château de Saumur.
Après la chute de Napoléon, le château a de nouveau changé de mains à plusieurs reprises avant d’être acheté par un Anglais, Charles Benson, en 1819. Benson a effectué d’importantes rénovations sur le château, notamment en ajoutant un nouveau toit et en replâtrant tous les murs. Il a également planté un jardin à l’anglaise et construit une serre pour sa femme, qui était une passionnée de plantes.
Le château est resté dans la famille de Benson jusqu’en 1926, date à laquelle il a été vendu à un collectionneur privé. Il est ensuite passé par plusieurs autres propriétaires avant d’être acheté par l’État en 1949. Aujourd’hui, il est géré par le Centre des Monuments Nationaux (CMN), qui a effectué d’importants travaux de restauration à l’extérieur et à l’intérieur du bâtiment.
Information aux visiteurs
Le château de Saumur est désormais ouvert aux visiteurs qui peuvent explorer ses nombreuses pièces et découvrir sa riche histoire. Parmi les points forts, citons la chambre de Benson, qui a conservé tous ses meubles d’origine, la chambre où Napoléon a dormi lors de sa visite à Saumur, et une exposition sur les « Allemands du roi » qui raconte l’histoire de ces cavaliers experts. Les visiteurs peuvent également profiter d’une vue imprenable sur Saumur et la vallée de la Loire depuis les remparts du château.
Les jardins méritent également une visite avec leurs plantes rares et leurs bordures de style anglais. Il y a également une serre qui conserve certaines des collections originales de plantes de Mme Benson.
Conclusion
Le château de Saumur est un lieu incontournable pour toute personne visitant Saumur ou la vallée de la Loire. Avec sa riche histoire et ses magnifiques jardins, tout le monde peut y trouver son compte. Pour ceux qui s’intéressent à l’histoire de France, ne manquez pas de jeter un coup d’œil à la chambre de Mme Benson et à la chambre où Napoléon dormait lors de son passage à Saumur – vous pourrez peut-être même l’imaginer en train de faire les cent pas pour planifier sa prochaine campagne militaire !
